California Light House
Vuurtorens spelen een belangrijke rol voor de veiligheid van schepen die in de buurt van eilanden varen. Uiteraard geldt dat ook voor Aruba. Op One Happy Island zijn in de loop van de tijd derhalve drie vuurtorens opgetrokken. Op het eiland wordt de California Lighthouse ook Faro Blanco en Hudishibana Vuurtoren genoemd. De omgeving van het Hudishibana-plateau straalt een maanachtig landschap uit. De 33 meter hoge natuurstenen, zandkleurige vuurtoren heeft een classicistisch ontwerp. Als je naar de achthoekige basis, de deurpost en de raamkozijnen kijkt; herken je de bovengenoemde classicistisch stijl. In een vuurtoren hangt een 1.000 Watt sterke lamp. Een Franse architect tekende de vuurtoren. Op 23 september 1891 leed het stoomschip California schipbreuk voor de kust van Aruba.
De California Lighthouse is in 1916 in gebruik genomen. De vuurtoren is vernoemd naar het bovengenoemde stoomschip. Sommige mensen denken dat het de beroemde SS Californian betrof. Sinds 2015 is het ook mogelijk om de vuurtoren te bezoeken en via de trap naar de top te klimmen. Het voormalige vuurtorenwachtershuis dient nu, uiteraard na de nodige aanpassingen, als restaurant. Dit restaurant draagt de naam El Faro Blanco.
Carnaval
Carnaval op Aruba is een spetterend feest van een maand lang spektakelstukken, muziekwedstrijden, straatfeesten en spectaculaire parades, die het hele land opvrolijken en verenigen. Het hele jaar kijken de locals uit naar de meeslepende carnavalsoptocht en de tonen van de calypso, de gezellige geluidswagens, de glitterkostuums, de magnifieke praalwagens, de kroning van de carnavalskoningin en de heupwiegende gekte.
Het carnavalsseizoen begint op 5 januari en duurt tot 5 maart. In deze periode zijn verschillende optochten te bewonderen en is er mee te dansen en zingen met de Arubaanse carnavalsmuziek
Carnaval is in 1954 ontstaan als een reeks kleine straatfestivals. De Tivoli Club, Aruba's oudste besloten club, organiseerde in februari 1944 als eerste een carnavalsviering in Oranjestad. De overwinning van de Geallieerden in de Tweede Wereldoorlog werd herdacht met een grote parade in San Nicolas, die vooral bestond uit Caribisch-Engelse immigranten die bij de olieraffinaderij Lago op Aruba werkten. Een paar jaar later kwamen de eerste steelbands en blaasorkesten, terwijl hier en daar kleine parades van de grond kwamen. In 1955 organiseerden verschillende clubs en districten het eerste openbare carnaval van Aruba, met de eerste officiële carnavalskoningin. Op 11 november 1966 (11/11/66), om 11:11 uur, werd de Stichting Arubaanse Carnaval opgericht, die het carnaval organiseert. Elk jaar begint het carnavalsseizoen officieel precies op dat moment. De op een na grootste stad op Aruba, San Nicolas, is al jaren de standplaats voor de spectaculaire lichtjesoptocht, beter bekend als de Lighting Parade. Deze carnavalsparade vindt op 28 februari plaats en staat in het teken van dans, muziek en natuurlijk de onmiskenbare carnavalssfeer.
Religie
Religie vormt een bijzonder belangrijk onderdeel van de Arubaanse cultuur. Het eiland is cultureel buitengewoon divers, daarom is het geweldig dat alle soorten religie op Aruba op respectvolle wijze naast elkaar kunnen bestaan. Van Rooms-katholieke kerken tot protestantse kerken tot geen geloofWe vinden dat iedereen zijn of haar geloof in alle vrijheid mag praktiseren en uiten.
Aruba is een zeer gelovig eiland. Het waren de Spaanse kolonisten die het katholieke geloof op One Happy Island introduceerden. Het leeuwendeel (80%) van de Arubaanse bevolking is rooms-katholiek. Het protestantisme werd door de Nederlandse kolonisten op het Benedenwindse Eiland geïntroduceerd. Door de tijd heen is Aruba een interessante bestemming geweest voor arbeidsimmigranten. Hierdoor kregen ook veel andere religies en geloofsovertuigingen voet aan wal op Aruba zoals methodisten, adventisten, Jehova’s getuigen en het Joodse geloof. Ondanks het feit dat veel voornamelijk Engelstalige arbeidsimmigranten weer zijn vertrokken, nadat de olie-industrie op Aruba over zijn hoogtepunt heen was, hebben de verschillende geloofsovertuigingen nog steeds een flinke aanhang op het eiland en is er een heel divers geloofslandschap ontstaan op Aruba.
Arubanen worden op een bijzondere manier begraven; waarbij het woord begraven feitelijk niet van toepassing is; er valt namelijk niet zoveel te graven op het eiland. De ondergrond van One Happy Island bestaat uit rots: vulkaan en kalksteen. Dus worden de mensen op het eiland boven de grond begraven; een bovengrondse begrafenis!
Het piepkleine kerkje staat op een afgelegen plek, midden in het platteland. Je komt er door een lange kronkelweg te volgen die is aangegeven met witte kruisjes. De plaats is bijzonder, want in 1750 bouwde hier de Spaanse missionaris Domingo Antonio Silvestre, de eerste katholieke kerk van Aruba. Maar daar ging uiteraard een hele geschiedenis aan vooraf. De oorspronkelijke bewoners, de Caiquetio’s bekeerden na de komst van de Spanjaarden in 1499 en later andere Europese kolonisten, in de loop der tijd tot het Christendom. De Europese kolonisten deporteerden de indianen naar andere eilanden waar ze als slaaf aan het werk moesten. Zo kwamen er ook indianen van andere stammen naar Aruba. Alle indianenstammen hadden een ding gemeen; een heel sterk geloof.
Op de plek van de kapel werden al diensten gehouden, maar dat gebeurde gewoon in de open lucht. Silvestre besloot om er een kapel te bouwen. Deze bestond uit klei en stenen en werd in de loop der tijd verwoest. Het huidige kapelletjes werd gebouwd in 1952 en, hoewel het er altijd stil lijkt en de kapel meer een toeristische attractie schijnt te zijn, worden er nog steeds diensten gehouden
graffiti
San Nicolas, ook wel bekend als Sint Nicolaas, is na Oranjestad de tweede stad van Aruba. De stad ligt in het zuidoosten van Aruba en is vooral bekend vanwege de Amerikaanse Lago olieraffinaderij die hier in 1924 opende.De fabriek zorgde er na de Tweede Wereldoorlog voor dat Aruba één van de meest welvarende Caribische eilanden werd. Maar de olieraffinaderij bracht ook een minder fijne sfeer met zich mee. San Nicolas werd het thuis van veel mannelijke werknemers, die zorgden voor een toename in prostitutie, drankconsumptie en drugsgebruik.
Sinds 2012 is de olieraffinaderij gesloten. San Nicolas veranderde in een spookstad vol leegstaande gebouwen en een guur sfeertje. Tot halverwege 2016. Graffitartiesten en andere kunstenaars vanuit de hele wereld kwamen naar de stad voor de Aruba Art Fair. Tijdens dit evenement werd San Nicolas omgetoverd tot één groot openluchtmuseum met kleurrijke murals en andere vormen van street art. De Aruba Art Fair wordt nu elk jaar gehouden en telkens komen er weer bijzondere kunstwerken bij. Inmiddels krijgt de stad een compleet ander karakter, maar merk je nog steeds dat karakteristieke rauwe randje waardoor de geschiedenis niet vergeten wordt. Op het moment dat je San Nicolas binnenrijdt voel je nog steeds die verlaten sfeer, maar als je je auto geparkeerd hebt hoef je niet lang te zoeken voordat je de eerste street art tegenkomt! Al wandelend door de straten rondom het centrum kom je steeds meer kunstwerken tegen. Zeker weten dat je camera overuren draait! Je zult vooral veel kleurrijke schilderijen van dieren, zoals vogels tegenkomen. Naast mooie murals gemaakt van verf of graffiti, vind je ook diverse 3D-kunstwerken. Zo is er een grote krab en een gigantische hagedis te vinden die gemaakt zijn van autowrakken, oud ijzer en ander afval. Ook spotte ik een kunstwerk van mozaïek. Telkens dat je een hoek om slaat of een straat in wandelt, wordt je weer verrast. Je kunt je zeker paar uur vermaken in de straten van San Nicolas.
Arubaanse muziek
Omdat het eiland zo klein is, heeft de muziek van Aruba rijke invloeden van Afrika, Europa en Latijns-Amerika. De muzikanten hebben de muziek wel een onmiskenbaar Arubaans/Antilliaans tintje gegeven zodat het toch niet hetzelfde is.
Arubaanse muziek heeft geen significante invloeden van de oorspronkelijke indiaanse bewoners. De indiaanse bevolking had voor de komst van de Spanjaarden haar eigen liederen, primitieve instrumenten en dansen. Hierna ging hun muziek langzaam verloren en omdat er bijna niets concreets is overgebleven voor archeologisch onderzoek, weet men eigenlijk niets meer met zekerheid van de indiaanse muziek van toen.
Enkele voorbeelden:
Calypso
De calypso werd voor het eerst eind 18e eeuw in Trinidad ontwikkeld en werd later op Aruba overgenomen. De calypso is een rustig genre, en er wordt op een satirische en komische wijze opmerkingen gegeven over het leven op Aruba. De liederen worden in het Engels en Papiaments door elkaar gezongen.
Roadmarch
De Roadmarch komt ook oorspronkelijk uit Trinidad. Deze is wat sneller en vrolijker en de teksten en melodieën zijn echt aanstekelijk. Er zijn altijd bijbehorende bewegingen of dansjes wat het nog leuker maakt om op te dansen tijdens de parades. De Roadmarch is op Aruba het "hoofdgenre" van carnaval en wordt het meest in de carnavalsparades gespeeld.
Arubaans eten
Op Aruba leeft een smeltkroes van volkeren. Het Benedenwindse Eiland telt inmiddels meer dan tachtig verschillende nationaliteiten. Aanvankelijk werd Aruba bewoond door de indianen. De indianen werden uiteindelijk verdreven door de Spanjaarden. gedurende de periode van Columbus. Later werd One Happy Island veroverd door de Hollanders. Zowel de Spanjaarden als de Nederlanders brachten Afrikaanse slaven naar Aruba. De indianen, Spanjaarden, Nederlanders, Afrikaanse slaven en tal van andere volkeren drukten allemaal een stempel op de ontwikkeling van het ABC-eiland, óók op culinair gebied. In de loop van de tijd is er een unieke keuken op Aruba ontstaan: kushina krioyo of creoolse keuken.
In de restaurants van Aruba is voor ieder wat wils. Eten en drinken op Aruba is altijd een beleving en voor elk budget is er een gepast gerecht. Typisch Arubaans eten is bijvoorbeeld mahi-mahi, red snapper en barracuda, vers uit zee en ingewreven met creoolse kruiden, maar ook kun je op Aruba Hollandse pannenkoeken eten. Zowel in de toprestaurants als in de lokale eethuisjes pruttelen stoofpotten met rijst, vlees, en rijke Latijns-Amerikaanse en Afrikaanse aroma's.
Op Aruba kun je smullen van poffertjes, ijskoude Aruba Aribas drinken en je bord vol stapelen met pastechi met onze lokale hete pepersaus, pica di papaya - allemaal op één dag! Aruba is een culinaire parel binnen de Caraïben. Je kunt er genieten van traditionele Arubaanse gerechten maar ook van een Hollandse bitterbal of gerechten uit Azië, Afrika en de Caraïben.
Lekker eten is een belangrijk deel van de Arubaanse cultuur en dat is goed te merken! Een culinaire reis naar een eiland dat zo veel te bieden heeft, kan nogal overrompelend zijn. Als je niet weet waar je moet beginnen, laat je dan eens informeren door een local, dan weet je zeker dat je voldaan het eiland verlaat.
Pasen op Aruba
Pasen en Paasmaandag zijn officiële feestdagen op Aruba.
Samen met Goede Vrijdag vormen deze officiële Arubaanse feestdagen het lange weekend van Pasen. Veel Arubanen gaan naar de kerk, bezoeken hun familie en doen mee aan het eieren zoeken, maar de grootste Paastraditie is wel Beach Camping!Al decennia lang gaan hele gezinnen met hun tent naar het strand en toveren zodoende de Arubaanse stranden om tot campings. De stranden van Eagle Beach, Hadicurari Beach en Baby Beach in het bijzonder, staan vol met tentjes en geïmproviseerde keukens.
Op de stranden voor de hotels van Palm Beach mogen echter geen tenten worden opgezet. De hotels en resorts op Aruba serveren tijdens Pasen diverse Paasbrunch buffetten en bieden speciale Paasmenu‘s. Reserveer op tijd, want deze zijn zeer populair!
Tijdens Pasen en Paasmaandag zijn alle winkels en kantoren op Aruba dicht, maar de voorzieningen in en om de hotels zijn open als gewoonlijk. Op Paaszondag is er om 11.00 uur een mis in het Engels in de St. Anna kerk in Noord. In alle winkelcentra in Palm Beach en Oranjestad worden kindvriendelijke evenementen georganiseerd, zoals wedstrijden eieren zoeken.
Bezienswaardigheden
Oranjestad:
Oranjestad is de hoofdstad van het eiland en dus meteen de eerste bezienswaardigheid van Aruba. Naast de vele regeringsgebouwen die je hier vindt, staat Oranjestad ook bekend voor zijn shoppingmogelijkheden. Hier kun je makkelijk een lokaal kunstwerkje of handgemaakte juwelen op de kop tikken. Het centrum van de stad bestaat uit felgekleurde huizen waarbij het Plaza Daniel Leo als één van de mooiste bezienswaardigheden wordt gezien.
Arikok National Park:
Dit is een avontuurlijke wandelervaring door het Nationaal Park Arikok van Aruba, wat geleid wordt door een echte parkwachter. Je ontdekt hier verschillende flora’s en fauna’s terug die je enkel en alleen kan ontdekken op het eiland Aruba (door de hoge temperaturen). Maar hier vind je ook verschillende diersoorten terug zoals zweepstaarthagedissen, Arubaanse kattenoogslangen, Arubaanse hagedissen, Arubaanse parkieten en bedreigde rammelaar slangen. Het park heeft dan ook een museum gemaakt. Het is ook de thuisbasis van onschatbare edelstenen die zeldzaam zijn omdat ze inheems zijn op het eiland.
De stranden:
De zanderige paradijzen zijn wellicht de grootste bezienswaardigheid van Aruba. De witte zandstranden zijn allemaal makkelijk toegankelijk en behoren tot de mooiste van de Caraïben waardoor ze ideaal zijn voor een namiddagje zonnen.
Andicuri beach: dit is vooral een avontuurlijk strand net buiten de gebaandes en straten en dat hebben wij gemerkt het was een zeer hobbelige weg om te rijden met veel heuvels en stenen, op het strand vind je ook veel surfers terug (body boarding) omdat er hoge golven zijn op dit prachtige stuk strand! Het strand is gelegen aan de loefzijde van het eiland, net ten zuiden van de ingestorte natuurlijke brug, je vond hier dan ook spectaculaire kliffen terug! Ook hier heb ik mij helaas weer laten vangen door de zon. Maar het uitzicht, de hoge golven en de rust maakte dit strand een aanrader waard op mijn To do lijst in Aruba.
Het beroemde Baby Beach is gelegen in het zuidelijkste deel van Aruba, dichtbij San Nicolas, het is een Caribisch strandparadijs. Dit prachtige zandstrand, in de vorm van een halvemaan, ligt in een kalme lagune. Vanwege het ondiepe water is dit een uitstekende strandbestemming voor zwemmers die graag een eind de zee in gaan zonder het contact met de bodem te verliezen. Bij Baby Beach kun je ook perfect snorkelen in een speciaal gebied, waar de baai uitmondt in de oceaan. Het was een ongeloofelijke mooie ontdekking en is nu al mij favoriete strand van Aruba. Het is hier een paradijs met een adembenemend uitzicht!
Arashi Beach: het is een wit zandstrand ten noorden van Malmok Beach, langs de weg naar de California vuurtoren, met strandhutten, een leuke bar en een grote parkeerplaats. Als je aan de linkerkant van dit strand de zee in gaat, kom je in een prachtig snorkelgebied met een rijk onderwaterleven. En dat is ook wat Jana en ik hebben gedaan. Wij zijn zaterdag een snorkelbril gaan kopen en hebben de mooiste vissen ontdekt in de zee.
Eagle beach dit is een van de mooiste stranden van de Caraïben. Dit strand werd ook door tripadvisor in 2017 verkozen tot het 3De mooiste strand ter wereld. En ik kan je vertellen dat ze gelijk hebben. De zee is helderblauw en het zand is parelwit. Het is een droom locatie en dit strand gaan wij zeker nog een keer bezoeken.
Tres Trapi staat bekend als een van de meest unieke snorkelspots in het Caribisch gebied. Tres Trapi betekent drie treden, vernoemd naar het stenen trappetje bestaande uit drie treden waarmee je zo het water inloopt. Tijdens het snorkelen vonden wij al snel de grootste en kleurrijkste zeesterren tegen, en als je net zoveel geluk als mij hebt dan kom je ook schildpadden tegen!
