Aruba
Aruba
Aruba behoort tot een van de drie ABC eilanden, het is een eiland dat vooral leeft van de toerisme en dat merk je ook als je gaat verdiepen en opzoek werk zal gaan doen. Het is dan ook een duurder land vergeleken met Curacao en Bonair zowel voor de inwoners als voor de toeristen. Aruba is een van de meest zuidelijke eilanden van de Kleine Antillen. Het ligt ongeveer 24 km voor de kust van Venezuela. Het is een vrij vlak eiland met als hoogste punt de Jamanota. Deze is 188m hoog. In 1845 werd Aruba officieel onderdeel van de Nederlandse Antillen. Aruba heeft een oppervlakte van 179, 9 km² met als hoofdstad Oranjestad. Aruba heeft een bevolking van 105.264 (2017) inwoners.
De taal
De officiële taal op Aruba is Nederlands, hoewel niet iedereen op Aruba Nederlands kan spreken. De meeste mensen spreken echter ook Engels en/of Papiaments (combinatie van Nederlands, Spaans, Portugees, Engels en Frans). Een leuk feitje is wel de dat de meeste Arubanen 4 talen spreken. Ze spreken Papiamnents en leren de Nederlandse taal op school, want deze taal is vanaf het middelbaar de hoofdtaal in de school. Hiernaast spreken ze vaak ook nog engels en spaans. Ook de kleuters van de Mon Plaisirschool (mijn stageschool) hadden al een grote taalkennis.
Papiamento staat in Aruba voor de vriendelijkheid van de lokale bevolkheid, deze taal wordt weerspiegeld in de uniekheid van de abc landen. Want het papiaments wordt enkel gesproken op de abc eilanden (Aruba, Bonaire en Curaçao). De basis van de taal is afro-portugees Creools, waarvan de zinsbouw en de woordenschat in der loop der jaren ontleent werdt met nederlandsen, engelse en spaanse woorden. De taal blijft zijn eigen identiteit en uniek ritme behouden. Goedendag in Papiaments is 'Bon dia' en het bekendste woord van de taal is 'Dushi', dit woord heeft verschillende betekenissen. Het kan lieverd, babe of zelf sexy betekenen maar je kan dit ook gebruiken als je het eten zeer lekker vond om het goede leven in Aruba te beschrijven.
Betaalmiddel
De Arubaanse florin (AWG) is de officiële munteenheid op Aruba, maar ook de Amerikaanse dollar is een wettige betaalmiddel. De Arubaanse florin werd ingevoerd nadat Aruba in 1986 de status aparte binnen het Koninkrijk der Nederlanden kreeg. Voorheen was de Antilliaanse gulden de munteenheid van Aruba. De munteenheid heeft sinds 1986 een vaste wisselkoers ten opzichte van de Amerikaanse dollar: 1 USD = 1,79000 AWG. De waarde van de Arubaanse florin is hiermee gelijk aan die van de Antilliaanse gulden. De Arubaanse florin wordt soms onjuist "Arubaanse gulden" genoemd. Ook spreekt men in het Engels vaak over 'Aruban guilders'. De officiële naam van de munt volgens de (Nederlandstalige) landsverordening is echter "florin".
De vlag van Aruba
De betekenis van de vlag van Aruba is een zeer interessant verhaal. De vlag is grotendeels in het blauw gemaakt en dat heeft dan ook zijn redenen, het eiland Aruba is namelijk volledig omrand met de zee, maar de stranden in Aruba zijn hemelsblauw van kleur. Vandaar dat er ook een licht blauwe kleur te zien is op de vlag van Aruba. De 2 gele stroken staan voor de zon in Aruba, de zon schijnt namelijk elke dag en de mensen genieten dan ook van de tropische temperaturen maar ook staat dit voor de kleur van overvloed en de horizontale lijnen staan voor de soliditeit hiervan. Geel vertegenwoordigt de huidige industrie en toerisme als belangrijkste inkomstenbronnen, alsook de goud , en aloë-industrie uit het industriële verleden. De kleur geel staat ook voor de bomen en planten van Aruba die geel bloeien zoals de Kibrahacha, Brazil, Bonchi di strena, curahao, tuturutu en wanglo. Je vindt op de vlag een rode ster terug, dit is een interessant verhaal: Het eiland Aruba werd namelijk ontdekt door de indianen, deze hebben jaren geleefd op het eiland tot dat het eiland ook ontdekt werd door andere mensen. De indianen verloren de strijd. Ter ere van de indianen is er een rode ster toegevoegd op de vlag van Aruba. Het rood staat dan ook symbolisch voor het bloed van de indianen. Rond de rode ster vind je witte rand terug, deze zijn voor parelwitte stranden van Aruba, maar ook staat deze voor de zuivere harten van de Arubaanse bevolking die streeft naar gerechtigheid, orde en vrijheid.
Het wapenschild
Het wapen van Aruba werd officieel in gebruik genomen op 15 november 1955. Het oorspronkelijke basisontwerp is van de Atelier voor Heraldische Kunst gevestigd te Amsterdam. Een wapen symboliseert verschillende typische aspecten van een land.
Aloëplant: Het linker bovenvlak bevat een gouden aloëplant, die staat voor de voornaamste inkomstenbron in het industriële verleden van Aruba.
Hooiberg: Het rechter bovenvlak is in goud en bevat de contouren van de Hooiberg en representeren Aruba dat uit de zee oprijst. Groen is de kleur van vreugde en staat voor de blijheid voor de verkregen autonomie en de zes gegolfde dwarsbalken (lijnen) vertegenwoordigen de zee.
Handdruk: Het linker ondervlak is in goud en bevat twee in elkaar geslagen handen, die staan voor de vriendschappelijke banden met andere naties en volkeren op politieke, economische en culturele vlak.
Kamrad (wiel): Het kamrad (wiel) in zilver staat voor de de industrie als voornaamste inkomstenbron van Aruba.
Kruis: Het zilveren kruis in het midden vertegenwoordigt geloof en toewijding.
Leeuw: De liggende leeuw staat voor kracht en generositeit.
Laurierbladeren: De twee aaneengebonden laurierbladen symboliseren vrede en vriendschap.
Fauna en Flora in Aruba
In Aruba vind je verschillende soorten fauna's en flora's terug. Je hebt er verschillende soorten cactussen maar ook unieke bomen die enkel groeien in Aruba. Zo heb je het verhaal van de Divi Divi boom, deze boom vind je terug op het strand 'eagle beach', de boom is schuin gegroeid en dat komt door de sterke wind op het eiland Aruba. Een Divi Divi boom vind je enkel terug op een Caraïbische gebied. De Kibrahacha boom heeft dan weer een verhaal over de indianen van vroeger: de indianen probeerde namelijk deze prachtige boom om te hakken voor vuur te maken, maar de boomschors is zo sterk dat de bijl brak.
Het landschap van Aruba is uniek en vormt de natuurlijke habitat van tal van diersoorten. Voor sommige diersoorten is One Happy Island zelfs de enige plaats ter wereld waar zij voorkomen en leven. Daarnaast wordt Aruba uiteraard omspoeld door de Caribische Zee met haar prachtige koraalriffen en bezit het derhalve een enorme rijke verzameling aan zeedieren. In totaal zijn er op Aruba, en in de wateren rondom Aruba, meer dan duizend verschillende diersoorten beschreven en bestudeerd. Toen de Spanjaarden voor het eerst voet aan wal zetten op Aruba, werd ook het startschot gegeven voor een radicale verandering van de fauna op het ABC-eiland. De Spanjaarden introduceerden namelijk tal van nieuwe diersoorten op Aruba zoals geiten en ezels. Dit had een enorme impact op het lokale ecosysteem. Uiteindelijk is een groot deel van de geiten en ezels verwilderd. Deze beesten hebben een waanzinnige vraatzucht waardoor veel inheemse dier- en plantensoorten onder een grote druk zijn komen te staan.
Sinds vijftien jaar is er weer een nieuwe diersoort, de Boa (wurgslang), in het ecosysteem van Aruba terechtgekomen met grote negatieve gevolgen voor het natuurlijke evenwicht van de Arubaanse flora& fauna. De wurgslangen hebben op Aruba namelijk geen natuurlijke vijanden en planten zich derhalve razendsnel voort. Allerlei diersoorten komen hierdoor in grote problemen en dreigen zelfs uit te sterven. Er zijn de laatste tijd verschillende projecten gestart op Aruba om het aantal boa’s terug te dringen. Om de uiterst kwetsbare flora & fauna van Aruba te beschermen en waarborgen voor toekomstige generaties, is er een groot natuurpark opgericht op het eiland; Arikok Nationaal Park. Dit schitterende park beslaat ongeveer 17% van Aruba en werd opgericht in 2000. In het Arikok Nationaal Park zijn medewerkers/parkrangers constant bezig zijn om de verschillende diersoorten te inventariseren, documenteren en beschermen. Zo vindt er gedurende het jaar veel wetenschappelijk onderzoek plaats om zoveel mogelijk data te verzamelen. Betrouwbare data zijn essentieel voor een goed natuurbeleid en natuurbeheer.
Op Aruba wordt ook veel wetenschappelijk onderzoek naar de daar levende dieren gedaan zoals naar zeeschildpadden bijvoorbeeld. De majestueuze dieren worden, nadat ze gevangen zijn: gewogen, onderzocht en gemerkt om vervolgens weer teruggezet te worden in de Caribische Zee. Op deze manier worden waardevolle gegevens verzameld over deze zeereptielen en kan hun toekomst wellicht veiliggesteld worden. Daarnaast wordt er veel onderzoek gedaan naar de choco (Arubaanse holenuil) en de cascabel (Arubaanse ratelslang). De Arubaanse holenuil en Arubaanse ratelslang zijn inheemse diersoorten voor Aruba; dat wil zeggen dat ze alleen maar voorkomen op dit Benedenwindse Eiland. Uiteraard schept dat een grote verantwoordelijkheid voor de Arubaanse overheid. Gelukkig zijn de Arubanen erg trots op deze iconische diersoorten van de Arubaanse fauna. Afbeeldingen van de choco en cascabel kom je dan ook overal op het zonovergoten eiland tegen!
Oranjestad
De hoofdstad van Aruba is Oranjestad, Oranjestad ligt in het westen van Aruba en telt slechts 35.000 inwoners (cijfers van 2017). Voor een hoofdstad is dag een laag aantal, maar voor Aruba betekent dit dat een derde van de totale bevolking in Oranjestad woont. In de loop der jaren is Oranjestad uitgegroeid tot het economische en culturele hart van het eiland. Vrijwel alle belangrijke wegen op Aruba leiden naar Oranjestad, omdat je hier je inkopen gaat doen en omdat hier de internationale luchthaven ligt, die bewoners van Aruba de kans biedt om het eiland zo af en toe eens te verlaten. Aruba kent immers geen veerboten. De stad is genoemd naar de Nederlandse koninklijke familie naar aanleiding van de Nederlandse kolonisatie. De stad ademt verschillende sferen uit: enerzijds waan je jezelf in de 18de eeuw met haar prachtige koloniale panden gehuld in de mooiste vrolijke kleuren, anderzijds beweeg je jezelf in een ‘hippe’ Caribische stad vol met luxe winkels, trendy restaurants en exclusieve clubs.
Oranjestad volgde in 1790 Savaneta op als hoofdstad van het Caribische eiland. Savaneta ligt in het zuiden van Aruba en was lange tijd de belangrijkste plaats van Aruba. Maar Oranjestad bleek voor de schepen beter bereikbaar te zijn dan Savaneta. Oranjestad bleek namelijk een diepere vaargeul te hebben waardoor grotere schepen konden laden en lossen op het eiland. Rond die tijd leefden er ruim duizend mensen in Oranjestad. Oranjestad is tegenwoordig uiteraard ook in het bezit van een cruisehaven. Gedurende het cruiseseizoen meren er in deze haven indrukwekkend grote cruiseschepen af die duizenden toeristen aan wal zetten. Aruba is vandaag de dag een van de meest populaire cruisebestemmingen van de Caribische archipel. Oranjestad werd dus de nieuwe hoofdstad en kwam vervolgens stormachtig in ontwikkeling door de opbloeiende (zee)handel. Oranjestad wordt weleens het Las Vegas van het Caribische gebied genoemd. In de hoofdstad van Aruba word je verwelkomt door tientallen neongekleurde casino’s. De hoofdstad van Aruba is daarnaast het episch centrum voor zowel toeristen als locals. Tal van evenementen, waaronder het wereldberoemde Arubaanse carnaval, spelen zich af in Oranjestad. Tijdens de zwoele avonden is het een aanrader om aan de prachtige brede boulevard te vertoeven. Aan deze boulevard is het kijken en bekeken worden, maar het geeft ook een magnifiek uitzicht over de haven van het eiland. Een haven die gevuld is met de peperdure ‘Yachts’ van de ‘Rich and Famous’ maar dus ook met indrukwekkend grote cruiseschepen.
Oranjestad wordt doorklieft door vier hoofdwegen. Aan de zuidkant komt de grootste hoofdweg binnen (weg 1). Weg 1 staat in verbinding met de drie andere grote hoofdwegen van het Caribische eiland. Voor mensen die het eiland liever met de bus willen verkennen, is er een uitgebreid busnetwerk over Aruba uitgerold. Vanaf het centrale busstation van Oranjestad rijden er bussen (Arubus: het nationale vervoersbedrijf van Aruba) naar alle vrijwel alle plekken op het eiland. Naast de bussen van Arubus kun je ook gebruik maken van de talloze particuliere busjes om jezelf op Aruba te verplaatsen. Sinds 2013 rijdt er ook een tram door Oranjestad; Tram van Oranjestad/Arutram/Oranjestad Streetcar. Ook deze tram wordt geëxploiteerd door Arubus. Arutram verbindt de cruisehaven met de binnenstad van Oranjestad. Arubus heeft de beschikking over vier open tramwagens: twee enkeldekstrams en twee dubbeldekstrams. Als energiebron wordt waterstof gebruikt. In totaal stopt de Arutram bij negen haltes; tussen de haltes onderling ligt gemiddeld 200 meter.
Politiek en de geschiedenis (kolonisatie van Aruba)
Ongeveer 100 miljoen jaar geleden is Aruba ontstaan ten gevolge van een enorme onderzeese lava uitbarsting. 60 miljoen jaar later werd daaruit een enorme landmassa boven het wateroppervlakte opgetild. Door de wind en het regenwater is er inbeuk gecreëerd op het gesteente met als gevolg dat het landschap in Aruba nu zeer afgeplat is. 1/3 van het eiland bestaat uit vulkanisch gesteende maar het grootste deel van Aruba bestaat uit kalksteen.
Een paar duizenden jaren later werd Aruba een bewoond eiland. De indianen van Zuid-Amerika ontdekte namelijk dit eiland op het Caribisch gebied. De indianen worden dan ook vernoemd als carib-indianen. Deze indianen voeden zich met de dieren op de zee of gingen jagen op het eiland. Een paar generaties verder waren er indianen die een vast verblijf hadden op Aruba, ze hadden hun eigen landbouw en visserij. Archeologische vondsten en rotstekeningen op Aruba herinneren aan het indiaanse verleden. Om de indianen te eren hebben de Arubanen een speciaal eer in hun vlag gestoken, hierover geef ik later meer uitleg.
In 1499 zette volgends de overleving van de Spanjaar Alonso de Ojedo, als eerste Europeaan voet op Bonaire en Curaçao. Of deze man ook Aruba bezocht is niet zeker. Maar voor de Arubanen is het jaartal 1499 in ieder geval een belangrijk jaartal voor de geschiedenis van Aruba. In dit jaar verscheen het eiland voor het eerst op de ‘mapa mudi’, de beroemde wereldkaart van Juan de la Costa. Voor de Arubanen geldt dit jaartal dan ook als het begin van hun geschiedenis. Vanaf 1499 begon de kolonisatie van de Benedenwindse eilanden door de Spanjaarden. Later kwamen de Spanjaarden erachter dat er geen goud of bruikbare landbouwgronden waren op Aruba, Bonaire of Curaçao. De eilanden kregen toen de naam ‘islas inutile (nutteloze eilanden). Helaas werden toen ook alle indianen door de Spanjaarden afgevoerd van het eiland, de indianen moesten nu gaan werken in de Spaanse kopermijnen en op de suikerplantages van Hispaniola.
In het midden van de 17de eeuw zocht de West-Indische Compagnie (WIC) een nieuw steunpunt voor hun vaart op Zuid-Amerika en een marinehaven voor de schepen. In 1634 werd daarom beslag gelegd op Curaçao onder leiding van Johannes van Walbeeck. 2 jaar later, in 1636 werden vanaf Curaçao ook het eiland Bonaire en Aruba veroverd van de Spanjaarden. De beroemde Nederlandse koloniaal bestuurder: Peter Stuyvesant heeft ook een grote gespeeld in geschiedenis van Aruba. Peter Stuyvesant was in dienst van de West- Indische Compagnie (WIC) en werd in 1639 benoemt tot directeur-generaal van Curaçao. Dat betekende echter ook dat hij beval voerde over de twee andere eilanden, Bonaire en Aruba. De slavenhandel uit de 17de eeuw die opgezet werd door de Hollanders, Engelsen, Fransen en Portugezen, vormt een zwarte bladzijde uit de wereldgeschiedenis. De Afrikanen werden vanuit Afrika naar het Caribische gebied verscheept en daar verhandeld om tewerk gesteld te worden in Noord-Amerika, Zuid-Amerika en op de Caribische eilanden. Hier moesten de slaven zwaar werk verrichten op de verschillende soorten plantages, in de havens en in de zoutpannen.
In de 19de eeuw wisselende Aruba vaak van eigenaar. Afwisselden waren de Venezolanen, Fransen, Engelsen en Nederlanders de baas op Aruba. Uiteindelijk kwam in 1816 Aruba definitief in het Nederlandse bezit. Op Aruba ontstond een ware goudkoorts nadat een herdersjongen in 1824 goud vond bij Rooi Fluit en Rooi Daimari aan de noordkust. Decennialang duurde de zoektocht naar het goud en bezorgde Aruba een enorme welvaartsboost. In eerste instantie werd het makkelijk winbare goud uit de grond gehaald. Later moesten de goudmaatschappijen meer moeite doen om het edele metaal boven de grond te krijgen. Er moesten gaten, putten, liften en schachten gegraven worden. Aruba telde in die tijd twee goudsmelterijen: de goudsmelterij van Bushiribana en de goudsmelterij van Balashi. In de loop van de tijd zijn er verschillende exploitanten van de goudmijnen en de goudsmelterijen geweest. In sommige tijdvakken van de goudhandel extreem lucratief dan weer waren de kosten hoger dan de baten en moest er geld bij. De goudindustrie op Aruba vond haar definitieve Waterloo kort na de eerste wereldoorlog. De mijnen waren sterk verouderd en er was een gebrek aan dynamiet en grondstoffen om het goud te zuiveren. Kort na de Eerste Wereldoorlog is nog een (voorlopig) laatste niet succesvolle poging gedaan om de commerciële goudwinning op het Caribische eiland nieuw leven in te blazen. De goudmijnruïnes zijn vandaag de dag nog steeds te bezoeken. In 1863 werd de slavernij in de Nederlandse kolonies volledig afgeschaft.
De Arubaanse samenleving heeft altijd gestreefd naar een grote mate van zelfstandigheid. Na een lange politieke strijd werd in 1983 de status aparte van Aruba gehonoreerd ingaande op 1 januari 1986. Vanaf dat moment was Aruba een zelfstandig eiland binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Sinds 1986 vieren de Arubanen op 18 maart hun onafhankelijkheid van de Nederlandse Antillen. De 'Dag van de vlag en het Volkslied' oftewel de 'Nationale Dag' is een nationale feestdag. Sinds 1925 speelt het kleine Aruba bij tijd en wijle een prominente rol in de mondiale olie-industrie. De olieraffinage en olieoverslag op Aruba was in sommige tijdvakken aanzienlijk. In 1952 werd het twee biljoenste barrel ruwe olie gezuiverd. Maar de oliesector heeft ook mindere tijden gekend. Eind jaren tachtig was het bijna afgelopen met de olie-industrie op Aruba. Maar sinds de doorstart van 1991 is de raffinaderij weer gedeeltelijk open. De opbloeiende olie-industrie bracht de Arubanen veel werkgelegenheid en welvaart. Doordat de olieraffinage en de olieoverslag op Aruba zulke enorme proporties aannam kwam er een groot tekort aan vakmensen. Er ontstond een ware immigratiegolf. Duizenden arbeiders van elders werden gecontracteerd. Deze immigranten met verschillende culturele achtergronden gingen wonen en werken op Aruba en maakten deel uit van de Arubaanse samenleving. Vele tradities en gewoontes op Aruba zijn te herleiden naar de grote arbeidsimmigratie. Een mooi voorbeeld hiervan is het uitbundige Arubaanse carnaval dat geïntroduceerd is door arbeidsimmigranten uit Trinidad.
Nationale feestdag Aruba
Dag van het Volkslied en de Vlag (Dia di Himno y Bandera). Elk jaar tijdens de Nationale Volkslied en Vlaggendag op 18 maart, wordt de onafhankelijkheid van Aruba gevierd. Er heerst een sterk gevoel van trots als de Arubanen de dag vieren. Deze feestdag wordt gevierd met sportevenemnten, vele culturele festiviteiten en spelletjes voor jong en oud overal op het eiland. Onze stageschool bereidde zich ook voor op deze speciale dag! De leerlingen leerde het volkslied kennen en samen versierde wij ook de school. Op 18 maart is het geen school maar de dag ervoor gaan de leerlingne fietsen rond de school, om erna samen met de ouders feest te gaan vieren op school. De ouders maken dan typische Arubaanse gerechten klaar en samen genieten wij van de Arubaanse sfeer, vrijheid en geschiedenis/oorspong van dit prachtige eiland.
Economie van Aruba en het toerisme
De economie van Aruba is een economie die sterk leunt op de buitenlandse economie, net zoals Nederland. Aruba is een welvarend land, met een lage werkloosheid.
In de jaren twintig van de vorige eeuw ontving Aruba maar een paar bezoekers. Tussen 1924 en 1928 werden er ongeveer 200 jachten, motorschepen en tankers geregistreerd. Sinds de opening in 1924 was de olieraffinaderij Lago jarenlang de voornaamste werkgever op het eiland. Maar in de jaren vijftig verloren veel mensen hun baan als gevolg van de automatisering. Om de economie een impuls te geven, ging men op zoek naar een nieuwe industrie en de Nederlandse regering stelde de meest voor de hand liggende keuze voor - toerisme. In 1984 was het toerisme een goed ontwikkelde sector van de Arubaanse economie, waarbij alleen de olieraffinaderij meer bijdroeg aan het bruto nationaal product. In 1985 had de sluiting van de olieraffinaderij, als gevolg van de afbrokkelende marktwaarde en inkrimping van de aanvoer van Venezolaanse olie, een enorme impact op de Arubaanse economie.In de periode van 1986 tot 1996 groeide het toerisme op Aruba tot bijna twee keer het percentage toerisme in het hele Caribische gebied.
Het toerisme op Aruba zijn grotendeels amerikanen, gemiddeld is ongeveer 90% van de toeristen afkomstig vanuit de verenigde staten. Aruba leeft ook van de toerisme, naar hun zeggen is het hun bron van bestaan geworden.
Bevolking
De bevolking van ruim 110.000 mensen is een brede internationale mengeling van wellevende eilandbewoners met een prettige aard en een passie voor gastvrijheid. De moderne Arubaan is meestal van gemengde afkomst, met Caquetio-indiaanse, Afrikaanse en Europese wortels. De uitmuntende leefomstandigheden op Aruba, het fantastische weer en de hoge mate van veiligheid blijven mensen uit de hele wereld trekken, die vreedzaam leven en werken op Aruba.
Veel immigranten zijn afkomstig uit Zuid-Amerika (vooral uit Colombia, Venezuela en Peru); van andere Caribische eilanden, zoals Haïti, de Dominicaanse Republiek en Curaçao; uit Europa (het merendeel uit Nederland); en zelfs uit landen die veel verder weg liggen, zoals China, de Filipijnen en verschillende Afrikaanse landen. Ondanks een multiculturele achtergrond deelt de bevolking van Aruba een sterke nationale identiteit, in stand gehouden door het succes van een gezonde economie, een sterk onderwijssysteem en een van de hoogste levensstandaarden in het Caribische gebied.
De oprechtheid van een warme glimlach en de vriendelijke houding van onze bevolking heeft een positief effect op de gasten -
